최우준의 연주에는 Snowy White의 공격적인 프레이즈와 Roy Buchanan의 온화한 화성, 그리고 Stevie Ray Vaughan의 유려한 스케일과 Jimi Hendrix의 야릇한 퍼즈 톤이 배여 있다. 김덕수와 봄여름가을겨울, 웅산, 이정식 등 대표적인 재즈 뮤지션들과의 협연에 이어서 최우준은 블루노트에서 그루브로 이동하듯 자신의 첫 솔로 앨범 『Saza's Groove』(2007)를 발표했다. 이후 최우준은 윈터플레이에서 기타 외에 보컬과 작사, 작곡 실력까지 뽐을 냈고, 솔로 2집 『Saza’s Blues』(2012)에서 자신만의 만개한 블루스를 내놓으며 평단을 환호하게 만들었다. 급기야 정영준, 이도헌과 함께 하면서 최우준의 음악은 ‘Experience’의 화력을 장착한 듯 신들려 보였다. 그리고 퍼커션 주자 김정균의 영입 후 발표한 본작 『Saza』에 이르러서는 초기 Santana의 날렵하고 매끄러운 스타일마저 포용해 냈다. 11곡이 수록된 이번 음반에는 다양한 장르의 음악들이 최우준과 멤버들의 독특한 연주력과 세밀한 표현 방식으로 녹아 내려 있다.

블루노트에서 그루브로, 그리고 그루브에서 블루스로 이어져 나온 그의 음악에 걸맞게 이번 음반의 타이틀은 오로지 최우준을 상징하는 『Saza』로 간소화되었다. 이전 작품인 「갈까 어디로」의 화법처럼 단조롭지만 음의 맥을 잘 내포한 각 트랙의 제목 역시 눈에 띈다. 음악적으로 이번 앨범은 블루스를 기조로 록이 지닌 여러 형식과 사이키델릭의 향연이 두루 펼쳐져 있다. 또한 글 서두에 언급되었던 여러 뮤지션들의 음악적 특징이 고르게 연출되어 완성되었다. 금연을 하던 시기에 가졌던 흡연에 대한 욕망이 담긴 「연기가 보고 싶다(금단)」는 자유분방하지만 정돈된 연주와 구조가 돋보이는 트랙이다. 16비트 훵키 비트가 주요 틀로 자리한 「그래 가끔」과 「Dream On」, 「My Guy Friend」는 청자의 뇌리를 살아서 오가는 듯 탁 트인 이미지를 지닌 연주가 인상적이다. 「왜 이럴까」와 「굳이」, 「우리 결혼해」는 블루스가 지닌 서정성과 최우준 기타의 존재감이 미묘한 감성의 틀로 구현된 트랙이다.

아날로그의 감성이 보다 많은 대중과 소통을 이루고 있는 즈음이다. 아날로그의 매력을 그득 품고 있는 사자최우준의 이번 앨범은 그런 면에서 매우 시의적절한 작품이었다. 수백 곡에 이르는 창작곡 가운데 일부를 『Saza』에 담아낸 사자최우준의 내일에 거는 기대는 평단 못잖게 대중 사이에서도 깊이 있게 각인되기 시작했다. 어쿠스틱 사운드로 구성된 4집을 예고한 사자최우준의 다음 행보는 정점을 찍은 이번 앨범의 연장선으로 더 큰 환영을 이끌어 낼 것으로 기대된다. 
 

#사자최우준 #2019결산